Potosi
Potosi fut un jour la ville la plus riche de la Bolivie grâce à ses mines d'argent, mais ce n'est plus dutout le cas... Ce fut la plus grosse mine d'argent de l'histoire du monde en plus d'être la plus haute en altitude à plus de 4000m! La mine se trouve dans la grosse montagne derrière.
Aujourd'hui la mine ne contient presque plus d'argent, mais encore du nickel et quelques autres métaux. On estime aujourd'hui que huit millions de mineurs sont morts à y travailler, quel cauchemar, huit millions...
Tous les mineurs prient "El Tio", c'est-à-dire le diable, pour qu'il leur donne une bonne veine de minerai et qu'ils soient protégés des explosions, des gaz toxiques, de la maladie de silicose... Chaque secteur de mine à son propre Tio, où les mineurs déposent des offrandes, comme des feuilles de cocas, de l'alcool, des cigarettes. Également, les mineurs trinquent avec le diable de l'alcool à 96 pour lui demander sa protection! Pourquoi prier le diable? Parce que la croyance est que sous la terre, le Christ n'est pas là, c'est le diable qui est le maître, donc c'est le diable qu'il faut prier.
Les mineurs mangent des feuilles de cocas toute la journée et en ont pleins les joues, pour diminuer la sensation de faim et leur permettre de rester éveiller plus longtemps. Ils travaillent dans des conditions inhumaines, en moyenne 6 jours sur 7, à mal respirer à cause de la poussière, à se contorsionner pour passer dans les couloirs étroits, à faire attention aux explosions, aux chariots qui passent dans la mine à toute allure, aux murs où on ne doit pas toucher dû aux produits toxiques, à avoir très chaud ou très froid. Ils ne sortent pas dehors de la journée, pas même pour manger, dû aux variations importantes de température (souvent chaud dans la mine et très froid dehors).
Pour faire la visite, nous avons choisis une organisation dont les guides sont d'anciens mineurs, en fait certains le sont toujours, mais au moins le tourisme leur permettent de ne pas travailler à temps plein dans la mine.
Bizarrement et peut-être magiquement aussi, bien que la vie soit si difficile pour les mineurs, ils sont fiers d'être mineurs. Plusieurs le sont parce que leur père l'était. Même certaines sections de la mine sont décorées, ce qui contraste énormément avec ce lieu si peu chaleureux...
Le plus triste? Des enfants travaillent dans la mine. Le documentaire "The Deviĺs miner" réalisé en 2005, suit la vie d'un jeune mineur de 14 ans qui travaillent dans la mine avec son frère 12 ans, pour subvenir au besoin de la famille, le père étant décédé. Très touchant, si le sujet vous intéresse on vous le recommande. Bien que cela ait été tourné en 2005, les conditions de travail ont peu changé.
Tupiza
Après ces émotions, direction Tupiza, où l'horaire des bus nous fait obligatoirement arrivés au milieu de la nuit (on s'habitu!). On organise notre tour du Sud Lipez et du Salar de Uyuni qui débutera le lendemain. Le Salar de Uyuni, le plus grand désert de sel au monde, tout le monde en parle, c'est l'incontournable de la Bolivie donc on a bien hâte. Mais pour l'instant, on profite de la journée pour visiter les canyons environnant Tupiza. On se croirait dans de parfaits décors de western!
Le Salar de Uyuni
Les paysages du Sud Lipez sont extrêmement beaux et variés, la plupart des touristes font le Salar de Uyuni à partir de la ville de Uyuni, le tour n'est alors que de 3 jours au lieu de 4 jours. Mais ayant entendu parler des paysages supplémentaires à voir à partir de Tupiza et évitant du même coup une foule de touristes, on avait décidé de partir de Tupiza. Finalement, il faut dire que même si nous n'avions pas voulu partir de là, nous aurions été obligé...vous vous rappelez que la Bolivie est un pays avec beaucoup de manifestations? Et bien pendant des semaines il y a eu d'importantes manifestations à Uyuni et la route était bloquée, impossible de s'y rendre en voiture. Certains touristes ont essayé mais faisant face à une foule enragée prête à taper sur les voitures, ils ont bien compris qu'il valait mieux rebrousser chemin! Seul moyen de rejoindre cette ville étant donc l'avion et n'étant pas dans le budget des backpackers, ils se sont tous mis à aller à Tupiza, pour notre grand désespoir puisque cela a créé des convois de jeep beaucoup plus importants qu'à l'ordinaire. Mais au final, plus de peur que de mal, ça s'est super bien déroulé! Pour plus d'informations sur les tours du Salar au départ de Uyuni ou Tupiza, voir l'article "Bolivie:Les bons plans pour économiser ".
Alors, c'est parti dans notre jeep, nous sommes accompagnés de la cuisinière et de 2 autres touristes français très sympathiques. Les paysages sont superbes. Nous passons par différentes "Laguna" tel que la magnifique "Laguna Verde" (lac vert), laguna colorada, on a vu des lamas, des flamands roses et plusieurs volcans également. Il est possible d'en escalader mais on s'est retenu avec notre 6088m qui n'était pas très loin derrière nous! Notre cuisinière Sylvia nous a cuisiné de superbes plats à chaque fois, et notre conducteur Alberto était le meilleur! Il était en effet toujours en train de réparer les jeep des autres lors de problème mécanique. Aberto et Sylvia se sont parlé sans arrêt dans la voiture pendant les 4 jours du tour, mais vraiment sans arrêt! Ils en avaient des choses à se raconter! C'est devenu notre running gag et avec nos 2 autres copains français on a voulu jouer les entremetteurs... Ahhhh Alberto et Sylvia!
La magie des couleurs dans les montagnes!
Alberto en mode mécano! En début de journée, soit 2 heures après notre départ, on a aussi eu la démonstration d'un changement de pneu en 5 minutes! Heureusement ce fut la seule fois que notre pneu a crevé pendant les 4 jours!
Ouffff pas toujours facile l'aventure! De la glace, de l'eau, et notre cuisinière pour superviser le tout!
Nous avons croisé plusieurs paysages merveilleux, en plus des Termas de Polques (les thermes de Polques), sources naturelles d'eau chaude situées à une hauteur de 4400m. Comme les nuits sont vraiment frettes genre -15 et qu'on a pas nos manteaux d'hiver, ce fut un plaisir extrême d'aller faire trempette dans l'eau naturellement à plus de trente degrés! On est devenu plus endurant au froid avec toutes ces nuits froides accumulées!
Comme c'est une région volcanique, il y aussi des des geysers, des coulée de lave asséché, des champs de pierres, qu'on a d'ailleurs bien envie d'escalader! Laissons-nous tenter!
Voici la pierre surnommé l'arbre. Vous voyez?
Et à travers le trou de la pierre, au loin, c'est un volcan qui fume!
La dernière nuit, nous avons dormi dans un hôtel de sel! C'est la nuit la plus chaude qu'on ait eu!
On a même pu y prendre une douche chaude, moyennant un super système de chauffage aux chandelles!
Le dernier jour de notre fabuleux périple à travers les déserts montagneux de Bolivie est arrivé très vite! C'est enfin l'atteinte du fameux et magnifique Salar de Uyuni, avec le levé du soleil en plus! Et pour célébrer notre joie d'être là, quoi de mieux qu'un saut!
Et oui, le plus grand désert de sel au monde! Tout plat et du blanc à perte de vue dans toutes les directions! On l'appelle désert d'ailleurs mais à la saison des pluies il se remplit tellement vite qu'on peut le parcourir avec 10-20 cm de profondeur d'eau sur toute sa surface.
C'est maintenant l'occasion de faire des photos avec de drôle de perspective!
Cuisiné par la cuisinière et dévoré par le conducteur!
Le classique des photos est de sortir d'un pot de pringles! On est pas des mangeurs de chips donc on sort d'un sac de suçons (qc)/sucettes(fr)
Après avoir failli être mangé, à mon tour de me mettre quelque chose, ou quelqu'un, sous la dent!
Ce que ça donne quand tu partages 4 jours avec 2 profs d'éducation physique (qc)/de sport (Fr)
La pirouette était ben le fun, mais l'atterrisage moins glorieux! Un peu de surotation, donc un p'tit mal de genoux qui n'a heureusemsent pas duré plus de 2 jours!
Le sol sec se fissure, et ces fissures favorisent la formation des cristaux salins, d'où ces lignes comme des carapaces de tortue.
Snif Snif c'est le retour à Tupiza, un peu pris dans le sable, poussez les gars, lâchez-pas!
Le Salar mérite totalement sa place d'incontournable en Bolivie!
Tarija
Poursuite du voyage dans une région qui produit les vins les plus hauts au monde, à Tarija.
La température se réchauffe également car on redescend en-dessous de la barre des 3000m, en plus avec un ou deux petits verres...;) On a donc fait le tour des vignobles, belle région oui, mais les vins, plutôt bof! C'est en général des vins sucrés qui écœurent vite! On adore la Bolivie, mais pour le vin, ça se passe plutôt chez les voisins au Chili ou en Argentine.
Santa Cruz
Dernier arrêt en sol Bolivien, nous prenons le bus de nuit pour se rendre à Santa Cruz, située au cœur de la jungle bolivienne et en chemin pour rejoindre le Braaaaazil! M´essemble que ça devrait toujours se prononcer comme ça le mot Brésil :) Pour l'histoire du bus de nuit qui a été, peu banal, voir l'article "Le pire bus de nuit de notre vie"!
La ville de Santa Cruz n'est pas la plus touristique, mais c'est la plus peuplée et la plus riche notamment grâce à une forte industrie agro-alimentaire. Nous avons visité la plaza de armas, le classique de toute les villes sud-américaine, ainsi que le jardin botanique où nous avons pu apercevoir un paresseux en pleine action dans sa sieste de fin de journée! Pas que des arbres et des plantes dans le jardin!
Comme la chaleur était maintenant au rendez-vous, Clem se rase (enfin) la barbe, et les cheveux! Il vient de gagner 10 ans! Même le proprio de l'auberge où on dort et sa copine, qui sont devenus nos amis, ne le reconnaisse pas! D'ailleurs, comme on passe vraiment du bon temps avec eux, on a renouvelé notre visa bolivien pour quelques jours de plus, car les 30 jours approchaient dangereusement... ce qui s'est passé étonnamment vite et simplement pour de l'administration bolivienne (à peine 30mn d'attente et pas de tentative de corruption ni rien).
Samaipata
On en a aussi profité pour explorer les alentours de Santa Cruz, on se rends donc dans la région de Samaipata, petit village et porte d'entrée vers le Parque Nacional & Area de Uso Múltiplo Amboró. Ce parc est une immense réserve écologique qui s'étend des montagnes de la cordillère des Andes aux plaines de la jungle amazonienne. C'est le point de rencontre entre plusieurs écosystèmes. Visiter le parc peut prendre des semaines mais nous ferons une visite éclair d'une journée, voir les "helechos gigantes" (les fougères géantes). On ne savait pas que ça pouvait devenir si gros ces plantes, mais c'est bien vrai, voilà ce qui pourrait arriver à votre petite fougère de salon si vous la laisser pousser très très très longtemps!
Deux jours plus tard, (le train est au 2 jours), nous voilà reparti pour de bon prendre notre train, et par un stratagème très brillant, soit faire semblant que l'on avait pas bien compris la date de départ du train, on a pu passer sans repayer. Ils sont cool ces boliviens! Premier train que nous prenons depuis le début, ça fait changement des bus, ca se prends bien!
Bye bye Bolivie, on continu maintenant au Brésil! On sait déjà que tes marchés colorés et tes stand de délicieux jus nous manqueront!
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