365 midis #208: Cat Ba & Baie de Ha Long, Quang Ninh, Viêt Nam, le vendredi 7 novembre 2014

Deuxième jour de croisière dans la baie de Ha Long. Par intermittence, une fine bruine brouillardeuse enduit les paysages d'un voile mystérieux. Nos pitons rocheux, jadis fièrement colorés, ne laissent plus transparaître que l'ombre d'eux même. Mais refusent d'abandonner leur majesté passée.
Au programme des activités du jour, visite des grottes cachées au tréfond de nos amis les pitons. Ce qui ne fait qu'ajouter à leur mystère.
Et rencontre avec le langur à tête dorée de Cat Ba, un sympathique petit singe à la belle tête blonde, malheureusement en danger d'extinction.
(Pour plus de photos, allez cliquer sur la photo 365 midis pour explorer notre galerie).

365 midis #207: Cat Ba & Baie de Ha Long, Quang Ninh, Viêt Nam, le jeudi 6 novembre 2014

La baie de Ha Long est un lieu unique. On croirait une lutte entre la mer et les montagnes, où la mer aurait vaincu et envahi de sa présence d'immenses pics rocheux, mais que ces derniers refusent d'admettre leur défaite et continuent bravement de narguer l'eau. Il en résulte des milliers de mini-sommets escarpées s'érigeant au dessus de la surface de l'eau, comme autant de preuves qu'ils résisteront jusqu'au dernier. Ils se tiennent tous densément les uns aux autres pour mieux affronter les prochaines vagues.
On se laisse lentement porter au détour des géants de pierre sur notre jonque de fortune par notre sympathique capitaine vietnamien au rire facile mais à l'humour douteux. Enfin jusqu'à ce qu'il nous presse pour les obligatoires activités de canot ou de visite de pisciculture!
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Assurance santé voyage!!! Ne partez pas sans elle!!!

Oui vous avez des assurances voyages avec l'assurance santé de votre travail ou avec votre carte de crédit! Mais!!!... Elles ne vous couvrent généralement que 30 jours, voire 15!

Si vous comptez partir plus longtemps, ce que je vous souhaite, il est très recommandé de vous trouver une assurance santé!

Point important: il est impératif de contracter votre assurance santé voyage AVANT VOTRE DÉPART!!! En effet, la plupart des compagnies refuseront de vous couvrir si vous êtes déjà partis. Elles craignent que vous soyez déjà malades / blessés et contractiez cette assurance après coup pour couvrir vos frais!

Thaïlande: les bons plans pour économiser

Article en cours de rédaction

General:
- Si vous êtes serré dans votre budget, évitez tout simplement le sud au complet: Koh Samui, Koh Phangan, Krabi, Koh Phiphi, etc. Ils ont tellement un afflux constant de touristes que les prix n'ont plus aucun rapport avec le reste du pays. A titre d'exemple, les taxis coûtent souvent plus chers qu'à Montréal!
- la plongée xxx
- la bouffe locale est toujours beaucoup moins chère que la bouffe de gringo

Bangkok:
- la ville peu être pas chère si vous vous y prenez bien, mais attendez-vous au prix "farang" (touriste) aux endroits les plus touristiques. Par exemple pour aller voir la boxe thaï, il vous en coûtera 2000 baht pour le même siège qu'un local paye 500 baht...
- si vous prenez un hostel sur Khao San road, c'est très pratique pour visiter le vieux Bangkok, mais ça vous oblige à prendre un taxi pour aller partout ailleurs. Il y a d'autres quartiers bien sympathiques et animés, notamment xxx
- le food court du centre commercial "Terminal 21" est bien bon et pas cher!
- le métro aérien et le train de banlieue sont très pratiques pour circuler
- les taxis, notamment les roses, sont aussi très pratiques et bon marché. N'oubliez pas d'imposer le taximètre au chauffeur!
- les tuktuks sont sympathiques et exotiques, mais regulièrement plus chers que les taxis avec le taximètre.
- pour les ping-pong show de Patpong, attention au "exit scam" (l'arnaque de la sortie). Renseignez-vous sur internet avant d'y aller.
- Bangkok est une ville très pratique pour obtenir des visas pour les autres pays de l'Asie. On a notamment obtenu notre visa vietnamien sur place: http://www.travelfish.org/orientation_detail/thailand/bangkok_and_surrounds/bangkok/bangkok/136. Pour ce visa vietnamien, sachez qu'il existe également des sites web obtenir des invitations pour le Viet Nam permettant de faire un "visa à l'arrivée" à l'aéroport. Mais attention, parmi tous les sites faisant de la pub, certains sont des arnaques, renseignez-vous bien

Koh Tao:
- une des places les moins chères au monde pour passer son PADI ou son SSI!
- les taxis sont hors de prix.
- négociez un scooter dès que possible pour vous déplacer, mais attention à l'arnaque des rayures! Prenez des photos sous tous les angles avant de prendre possession.

Koh Samui:
- les taxis sont hors de prix, et comme c'est un cartel ils sont très peu négociables...
- il existe des bus (en fait des pick-up rouge avec des sièges à l'arrière) qui circulent sur la route circulaire de l'île. Ils sont chers, entre 50 et 100 baht par personne selon l'endroit où vous allez, mais ça reste moins cher que les taxis.
- négociez un scooter au besoin pour vous déplacer, mais attention à l'arnaque des rayures! Prenez des photos sous tous les angles avant de prendre possession.

Chiang Mai
- le free walking tour qu'on a suivi pour explorer la ville: http://www.bigboytravel.com/asia/thailand/chiangmai/freewalkingtour
http://www.paperplanesblog.com/50-free-things-to-do-in-chiang-mai/

Pai & Chiang Rai:
Si vous avez à prendre le bus de Pai à Chiang Rai, la route vous oblige à repasser proche de Chiang Mai. Sachez alors qu'il est moins cher (mais un peu plus long en temps) de prendre deux bus Pai ­­> Chiang Mai, puis Chiang Mai > Chiang (150 bath + 140 bath), plutôt qu'un bus direct entre les deux villes (env. 550 bath).

Les miraculés du parc Kruger! 1ère partie: terrorisé par les éléphants!

Il y a des moments dans la vie qu'on n'oublie pas.

On se souvient jusqu'à la fin de sa vie de nombreux événements heureux: les premiers anniversaires et les Noëls de l'enfance, les premiers baisers, les premiers voyages, le mariage.

Mais il y une autre série de moments qu'on n'oublie pas, et dont on se souvient avec beaucoup d'émotion! J'aurais peine à croire que je suis le seul. Ce sont les moments où l'on passe proche de la mort!

Quand j'y repense, plusieurs flash me passent devant les yeux. Mon premier dérapage incontrôlé sur les routes enneigées du Québec, mon trek au milieu de la jungle du Guatemala inondé par les pluies diluviennes d'un ouragan...

Cette série inclut désormais deux moments au parc Kruger en Afrique du Sud. Pour ceux qui ne le connaissent pas, le parc Kruger est une immense réserve (d'une taille comparable à celle de la Belgique) situé tout à l'est de l'Afrique du Sud. C'est un lieu magique dans le sens où ce parc est aménagé de quelques routes - les principales en asphalte, les secondaires en terre battue - et que l'on peut ainsi s'y balader avec une voiture de ville au milieu de la savane la plus sauvage! Vous pouvez même vous louer une smart ou une Fiat Cinquecento et aller rouler au milieu d'éléphants, de girafes et d'hippopotames tous plus gros que votre char (qc) / voiture (fr).

Pour dormir, le parc dispose de camps encerclés de grillage ou de palissade. Le premier soir, nous avons ainsi dormi dans une rondavel, une de ces huttes rondes typiques des tribus du sud de l'Afrique.



Alors que le soleil se couche, on entend de forts gémissements rauques au loin, comme si on étranglait quelque cochon géant. Le garde nous dit qu'il s'agit d'hippopotames. Les hippos sont nocturnes. C'est le bruit qu'ils font le soir en se réveillant et s'activant. En tout cas, c'est pas moi qui vais aller checker (qc) / vérifier (fr) leur haleine matinale! Il puent déjà bien assez de jour!

Les grognements des hippos (et oui, ça "grogne" un hippo) font finalement la job (qc) / l'affaire (fr) pour remplacer les craquettements des cigales. Et on finit par s'endormir. Pourtant, une nuit dans la sauvage savane ne peut pas se passer aussi tranquillement qu'une nuit en Provence...

Au milieu de la nuit, l'envie d'assouvir un besoin naturel me réveille. Je mets ma lampe frontale et sors de la hutte pour me diriger vers les lieux d'aisance. Pour cela, je dois longer le grillage du camp, un grillage bien mince si vous me demandez aujourd'hui mon avis, et haut d'à peine 2m. Vous pouvez le deviner sur la précédente photo, au fond à droite. Il est proche de 3h du matin. La nuit n'est pas trop obscure. A posteriori j'en déduis qu'une demi-lune devait briller ce soir-là. Mais à cet instant là, ce n'est pas ce que je me dis. Etant donné le contexte, je ne me dis pas grand-chose en fait. Les rares ressources disponibles dans mon cerveau sont concentrées à me faire mettre un pied devant l'autre, avec l'espoir à chaque pas que je vais bien dans la bonne direction. Car mon sens de l'orientation ne fonctionne qu'en mode "instinct", il ne reçoit pas assez d'énergie pour tout analyser autour de lui.
Je suis donc dans cette démarche nocturne et gauche, quand tout à coup j'entends un crac à quelques mètres à ma droite! Un gros crac!

J'ai beau être endormi, je sais être au milieu de la savane. Seul, à moitié nu et sans arme au milieu de la nuit dans la savane, laissez-moi vous dire qu'on n'aime pas les gros cracs!

Ma tête se tourne donc résolument vers la droite à la recherche du quelque chose qui a produit le crac en question. Ma lampe frontale est encore en train de chercher dans la pénombre quand dans la périphérie de mon regard je vois un mouvement de branche. Ma tête se recentre. Et je découvre sous mes yeux ébahis un énorme éléphant!! Probablement le plus gros éléphant que j'ai vu de ma vie! Il est là, juste là, à 2m de moi, juste de l'autre côté du grillage. Apparemment, il est là tranquille à bouffer les branches d'arbre à côté de mon camp!
Car pour ceux qui ne sont pas au courant, sachez que les éléphants raffolent des branches d'arbre! Vous, vous aimes les frites? Oui! Ben eux ils aiment les branches d'arbre!
Donc mon éléphant est là, à 3h du mat à bouffer les branches d'arbre. Il s'est sans doute dit: "Je trouve qu'il y a trop de ces singes à deux pattes bizarrement colorés pendant la journée, je vais revenir bouffer mes petites branches la nuit, ça va être cool!" Mais enfin cool jusqu'à ce que Clément vienne lui foutre la lumière de sa lampe frontale direct (fr) / drette (qc) dans la gueule!

Ci-dessus, avec mes maigres talents d'artiste, une reconstitution du moment où j'ai éclairé l'éléphant dans la face! Voyez la surprise dans ses yeux!

Pour moi l'instant était magique. Un éléphant sauvage en pleine nuit en train de se repaître de branches (alors que pour ma part, je ne serais même pas game (qc) / capable (fr) d'avaler un cure-dent).
Pour lui l'instant était tragique. En plein milieu de son repas, un touriste débarque. Il va pas sortir l'appareil photo flash, j'espère!

Fait que je le regarde, il me regarde, je le regarde, il me regarde. On partage ensemble ce moment unique!!! Mais... Au regard de ce qu'il a fait juste après, je peux vous dire qu'on en avait pas la même vision.

Ce que j'imagine, c'est qu'après une dizaine de secondes avec ma lumière dans sa face, il a dû se dire: il commence à me faire chier ce petit c** (fr) / c***** (qc)! Là, il a commencé à reculer, lentement et maladroitement. Ça a l'air (qc) / Il semble (fr) que les éléphants ne naissent pas naturellement avec la marche arrière. D'ailleurs, il ne faisait même pas bipbip comme un camion. Il a reculé, toujours en me faisant face, d'une mètre, puis deux, puis trois. Arrivé à cinq mètres de la barrière. Il s'est dit: "C'est ici que ça se passe!"

Il s'est arrêté à peu près dans cette position là. Face à moi.

Pour moi le moment est toujours magique. Je n'ai jamais vu un éléphant faire marche arrière.
De son côté l'éléphant continue d'accumuler. Quelques secondes passent et il finit par se dire: "C'est maintenant que ça se passe!"

Et là!...

Il a baissé la tête, front en avant, et il a commencé à me charger!

Ma respiration s'arrête. Au premier instant, mon cerveau ne comprend rien. Puis, il refuse de comprendre. Il se met à me dire: "Je ne comprends pas pourquoi! On avait du fun ensemble! Pourquoi il me charge?" Mais là mon instinct reprend le dessus sur ma raison: "On s'en fout! Fais quelque chose! Il y a un éléphant en train de te foncer dessus!" Et oui il me fonce dessus, il devient à chaque pas plus gros dans mon champ de vision! A chaque pas sa tête semble balancer de plus en plus à gauche à droite, comme une tête de requin fonçant sur sa proie. Il produisait certainement des bruits et des vibrations avec ses pas lourds, mais je ne m'en souviens pas. Le cerveau filtre tout ça en période de stress! En fait, la seule pensée qui circule dans mon cerveau c'est: "Il faut que tu plonges à gauche ou à droite! Et il faut que tu le fasses juste avant qu'il ne t'arrive dessus! Mais surtout ça doit être au dernier moment sinon il va ajuster sa trajectoire! Mais pas trop au dernier moment car sinon ce sera ton dernier moment mon pote! Mais il faut que tu choisisses: à gauche ou à droite? à gauche ou à droite? Oublie pas, au dernier moment mais pas trop au dernier moment! à gauche ou à droite? Ca veut dire quand ça: au dernier moment mais pas trop?! P***** (fr) / T******* (qc), à gauche ou à droite?!?!?"

Je me posais encore toutes ces questions quand... L'éléphant s'est arrêté. De lui-même. Pourquoi s'est-il arrêté je ne sais pas. Il a vu peut-être vu le grillage? (Encore qu'il aurait pu le défoncer sans trop d'effort) Il s'est dit peut-être dit que je n'en valais pas la peine? Il était peut-être fatiguê?

En tout cas, il s'est arrêté de me charger à un mètre du grillage. Il s'est immobilisé. Il m'a regardé une dernière fois. Quelques secondes. Qui m'ont paru une éternité. Puis il est parti sur le côté. Il m'a laissé tout seul au milieu de la nuit à éclairer le grillage et l'arbre aux branches manquantes.

Je ne l'ai jamais revu.

Après quelques instants, je suis revenu à moi. Je me suis remis en marche vers les lieux d'aisance. Puis je suis retourné me coucher. Encore en train de me demander si cet éléphant était un rêve ou non... En revoyant l'arbre défoncé le lendemain, je me rendu compte que ça ne pouvait qu'être vrai!


Un détail anecdotique, en y repensant les jours suivant, une révélation m'est venu en tête. J'ai remarqué que ma raison me dit "je" (je pense qu'il vaut mieux faire ça) mais que mon instinct me dit "tu" (tu ferais mieux de faire ca mon gars!). Étrange, non? En est-il de même pour vous?

PS: ok, l'éléphant n'était peut être pas si énorme. Mais à 3h du matin, et à 2 mètres de soi, beaucoup d'éléphants ont l'air énorme. Et celui-ci était au moins très gros, c'est sûr!

365 midis #206: Cat Ba & Baie de Ha Long, Quang Ninh, Viêt Nam, le mercredi 5 novembre 2014

Après quelques péripéties de bus tôt ce matin-là, on arrive à Cat Ba, une petite ville balnéaire située proche de la baie de Ha Long.
Le magasinage de notre hôtel se révèlera fructueux puisque l'on trouvera notre meilleur rapport qualité-prix de tout notre voyage! 6$CAD pour une sympathique chambre double privée avec vue sur la baie, vue que vous pouvez admirer sur la 365 midis de droite.
Après avoir également magasiné (qc) / fait le tour des vendeurs (fr) pour notre croisière de deux jours dans la baie de Ha Long pour un départ le lendemain matin, on passe une après-midi tranquille à profiter de la ville et du paysage!
(Pour plus de photos, allez cliquer sur la photo 365 midis pour explorer notre galerie).

365 midis #205: Hanoï (Hà Nội en vietnamien), Hanoï, Viêt Nam, le mardi 4 novembre 2014

On continue encore sur notre lancée de la visite de Hanoï. On s'habitue tranquillement aux visions des milliers de scooters dans les rues, et à celles des touristes en pousse-pousse (il n'y a désormais plus que les touristes qui utilisent les pousse-pousse).
On visite le petit temple Ngoc Son, situé sur une île du lac Hoan Kiem dans le coeur du vieux Hanoï. Vous pouvez en admirer le hall sur la 365 midis de gauche. C'est notre premier temple asiatique! On l'a trouvé merveilleux! En plus, il contient la statue empaillée d'une tortue centenaire qui vivait dans le lac autour, jusqu'à ce qu'elle meure du trop de pollution...
On continue avec la "Maison Centrale" en français dans le texte! L'ancienne prison coloniale qui servait à incarcérer les opposants politiques. Aujourd'hui un musée, c'est une reconstitution poignante. On y voit des mannequins réalistes enchaînés dans les salles communes ou enfermés dans des minuscules cellules. Et on y voit une fameuse guillotine! Qui n'est pas restée au repos durant son séjour là-bas!
On a fini la journée avec les marionettes sur l'eau. Spécialité vietnamienne. On ne pouvait pas prendre la 365 midis dans le théatre, ça aurait gêné les autres touristes. Fait que vous pouvez admirer le théatre de marionnettes de l'extérieur sur la 365 mids de droite. Mais explorez les photos de la gallerie pour voir ce que donne le spectacle!
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PdJ: un tour du monde, c'est découvrir la différence entre le voyage et le voyagement!

Le voyage, c'est le plaisir de visiter la nature et l'histoire à travers le monde!
Le voyagement, c'est l'art de se transformer en sardine à volonté dans un bus, un avion, un train, un tuk-tuk!...

PdJ: Un tour du monde, c'est découvrir des bizarreries numérique. Par exemple au Cambodge, tout vaut 1$! Sauf la bière qui est à 50c...

PdJ: En arrivant en Chine, j'ai découvert que les chinois déféquaient la porte ouverte dans les toilettes publiques! Il y a des chocs culturels comme ça qui sont très immédiats!

Véro m'a confirmée que c'était la même chose du côté des femmes!...
Je n'en pas pris de photos de celle-là... Ça n'aurait pas été très poli pour les chinois accroupis, et pas forcément facile à voir pour vous...

PdJ: Un tour du monde, c'est se rendre compte que le Nutella est la drogue universelle des femmes (et qu'elles sont toujours à la recherche d'un quick-fix)!

Mais bon, j'avoue... Certains gars en profitent...

Notre carte de voyage finalisée!

La carte statique:

La carte dynamique:

more...

365 midis #204: Hanoï (Hà Nội en vietnamien), Hanoï, Viêt Nam, le lundi 3 novembre 2014

Aujourd'hui, visite du vieux Hanoï! En se faufilant entre les scooters qui fusent dans tous les sens, on découvre ce quartier si attachant où il est si facile de se perdre!... Les rues parallèles ou strictement perpendiculaires n'existent pas, certaines rues font carrément des angles prononcés. Mais il faut dire qu'on est tellement à chercher et à se faire surprendre par les vestiges urbains: temples bouddhistes et églises catholiques, maisons anciennes vietnamiennes et maisons coloniales à la française... que l'on prête plus vraiment attention au plan de la ville!

Sur la 365 midis de gauche, Véro devant l'ancienne porte de la ville! Un bout de la muraille a été renové!

Sur la 365 midis de droite, Clément devant une maison antique, aujourd'hui musée, c'était à l'époque la maison d'une riche famille commerçante!

Si vous explorez notre galerie de photos, vous remarquerez bien vite que les maisons vietnamiennes ont des façades étrangement très étroites, et elles sont très longues à l'intérieur quand on les explore. On s'est renseigné. Dans l'ancien temps, les impôts locaux de chaque maison étaient proportionnels à la largeur de la façade. Fait que les locaux se sont adaptés!
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365 midis #203: Hanoï (Hà Nội en vietnamien), Hanoï, Viêt Nam, le dimanche 2 novembre 2014

Premières impressions de Hanoï où nous avons atterri ce matin!
Tout d'abord: Des scooters! Beaucoup de scooters! Partout! Roulant dans tous les sens sur la chaussée, garés (fr) / stationnés (qc) partout sur les trottoirs! Pour démonstration, la 365 midis de droite!
Ensuite: Une anarchie urbaine mûrie pendant des siècles comme seule l'Asie en a le secret: des petites rues serpentant au gré des rivières aujourd'hui disparues sous la jungle urbaine, contournant les temples ou leurs vestiges, accompagnant les voies de chemins de fer... Entre ces petites rues, des allées encore plus petites, trop étroites pour laisser passer une voiture, mais où pourtant les immeubles réclament leur numéro civique de plein droit car des magasins et des hôtels y fleurissent, des familles s'y épanouissent, et des scooters s'y enfournent constamment. Sachez que l'angle droit n'existe pas pour les intersections de toutes ces rues-là! Peut-être portait-il malheur...
Finalement: Un communisme flamboyant! Le parti rassure le peuple de son efficacité à coup d'arguments chocs clamés par la propagande officielle du style "Le Viêt Nam a accueilli avec succès la conférence inter-asiatique des dentistes et proctologues. L’évènement a pleinement satisfait l'ensemble de ses participants" (ok, ok, ce n'était pas les dentistes et proctologues... ma mémoire me fait défaut, mais c'était quelque chose de cet acabit-là).
Blague à part, on a été visité en cette première journée le musée d'Ho Chi Minh. Il est omniprésent dans la vie des vietnamiens, et on comprend humblement pourquoi puisqu'il a quand même lutté la majorité de sa vie contre les français, puis les américains, puis résisté aux chinois, et avec succès (mais au prix de beaucoup de sacrifices) afin de garder son pays indépendant. On peut évidemment critiquer la méthode, mais on ne peut pas nier le courage et de l'abnégation devant des adversaires a priori immenses.
On voulait également le voir, puisque son corps a été embaumé et est désormais exposé dans un mausolée. Mais le corps en question était dans sa période de restauration annuelle en Russie... Ce sera pour une prochaine fois!
Sur la 365 midis de gauche derrière Véro, la pagode Môt Côt (ou pagode au Pilier unique) située juste à côté du musée et du mausolée de Ho Chi Minh. Il s'agit d'une des plus fameuses pagodes du Viêt Nam.
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365 midis #202: Bangkok, Bangkok, Thaïlande, le samedi 1er novembre 2014

Ce que vous pouvez admirer derrière Véro sur la 365 midis de gauche, c'est une des allées du marché de Chatuchak! Un immense marché de fin de semaine fréquenté autant par les touristes que par les locaux et où vous pouvez trouver n'importe quoi et son contraire: artisanat, vêtements exotiques pas chers, chaussures, sandales, jouets, meubles, statues bouddhistes et hindouistes, casquettes de rappeurs américains, etc. Et plein de bouffe de rue évidemment! Si j'avais laissé Véro libre, on aurait acheté la moitié du marché.
Et sur la 365 midis de droite, Clément dans une des rues nocturnes de Bangkok inondées d'enseignes lumineuses, peuplées d'innombrables badauds, et parfumées de mélanges de délicieuse bouffe de rue et d’écœurante bouche d'égouts!
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365 midis #201: Bangkok, Bangkok, Thaïlande, le vendredi 31 octobre 2014

On part ce matin à la visite du vieux Bangkok! Le Palais Royal, le temple royal, le bouddha couché... Mais alors qu'on s'approche, on se fait dire par des chauffeurs de touc-touc qu'on ne pourra pas rentrer sous motif qu'on n'est pas présentable! En effet, il faut porter des vêtements "modestes" comme on dit ici: des pantalons ou jupes qui descendent au moins jusqu'au genou, et des chandails (qc) / t-shirts (fr) qui couvrent les épaules (pas de marcel donc!). La règle semble particulièrement appliquée aux filles, et manque de bol ce sont les deux filles de notre gang du jour qui respectent le moins la règle. Le chauffeur qui nous a abordé nous propose à la place de faire un tour de touc-touc dans le quartier pour voir les autres attractions! Malgré son empressement, on refuse poliment et on s'en va vers Khao San road.
On apprendra plus tard qu'on a bien fait de refuser! "Un touriste qui ne se fait pas avoir, ce n'est pas un vrai touriste!" (Dixit "Taxi" le film.) C'est vrai qu'il faut des vêtements modestes pour rentrer dans la majorité des temples et bâtiments historiques du royaume, mais ce que nous n'a pas dit le chauffeur de taxi, c'est qu'ils prêtent des vêtements à l'entrée du temple royal afin d'aider les touristes à se conformer à la consigne! L'arnaque est classique, un coup t'es "pas présentable", un coup c'est "fermé aujourd'hui pour travaux", alors "viens plutôt faire un tour en touc-touc!"
En remontant du Palais Royal à Khao San road, on croisera la statue des trois éléphants à trois têtes que vous pouvez admirer sur la 365 midis de droite. Un chef d'œuvre d'inspiration hindouiste.
Sur la 365 midis de gauche, vous pouvez admirer Véro à l'entrée de Khao San road, c'est la rue des backpackers de Bangkok, remplie d'hostels pas chers, de bouffe de rue (des pad thaï évidemment mais aussi des scorpions frits, des araignées frites, des blattes (fr) / coquerelles (qc) frites, des vers frits...), d'agences de voyages, de magasins de souvenirs, de bars, de clubs de danseuse, de salons de massages (avec option happy ending)... Tous les stéréotypes de la Thaïlande pour les party people sur 200m de long!
On passera également après un peu plus loin au "Snackbar"! Le restaurant de Bruno Blanchette (qc) / d'un comique connu au Québec (fr) où l'on dégustera notre première poutine depuis six mois et demi!
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365 midis #200: Bangkok, Bangkok, Thaïlande, le jeudi 30 octobre 2014

Mission importante aujourd'hui, on part à l'ambassade du Vietnam à Bangkok demander notre visa. Un peu d'appréhension car il paraît qu'ils sont stricts les vietnamiens et que les gens se font parfois refouler. Au final, tout se passe bien. On rentre, on remplit le formulaire, on paye, et le fonctionnaire nous dit de venir le reprendre demain. C'est tout. Sur la 365 midis de droite, l'ambassade du Vietnam à Bangkok. On a attendu après avoir déposé notre demande avant de prendre la photo devant l'ambassade ;-)
Après ça, on part visiter les centres commerciaux (fr) / centres d'achats (qc) de Bangkok, une institution locale remplie de jeune thaïlandais venus profiter eux aussi des joies du capitalisme. Sur la 365 midis de gauche, Véro dans un de ces immenses escalators des dits centres commerciaux.
On passera aussi ce soir-là dans notre premier temple thaïlandais. Sans faire exprès, c'en est un dans le cœur du quartier des affaires de Bangkok, petit mais très connu: le sanctuaire d'Erawan. On l'a repéré car malgré l'heure tardive, il était rempli de gens venus faire des offrandes et des prières. Ce temple-là est apparemment spécialisé pour attirer la bonne fortune, dans tous les sens du terme. Quand vous priez, vous pouvez engager une troupe de quelques danseuses pour qu'elles chantent et dansent derrière vous pendant votre prière pour que cette dernière soit mieux entendue par les dieux.
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365 midis #199: Bangkok, Bangkok, Thaïlande, le mercredi 29 octobre 2014

Première journée en sol asiatique! Nous avons fraîchement débarqué tôt ce matin à Bangkok. En fait, plutôt "très tôt" ce matin à Bangkok. Fait qu'on a un peu la tête dans le c**... La journée sera brève, un peu de planif (fr) / plan de match (qc) et découverte du quartier!
Sur la 365 midis de droite, Clément à la sortie du métro, en train de faire ses premiers pas sur les trottoirs de Bangkok!
Sur la 365 midis de gauche, Véro à côté du gros chat du Terminal 21, le centre commercial (fr) / centre d'achats (qc) à 5mn à pied de notre hostel, où l'on découvre une place d'alimentation beau bon pas cher. Effectivement, avec ces chats-là, on se sent en Asie d'un coup!
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Tous les jours, quelque part entre 12h00 et 12h59, Vero et Clement prennent une photo d'eux-memes. Toujours avec le meme cadrage. Un pas-à-pas qui vous montrera notre metamorphose lente et progressive depuis le simple touriste vers le backpacker accompli!

L'app XE Currency: "ça fait combien ça, en dollars (qc) / euros (fr)?"

Ne partez pas sans elle! Installez-la sur votre iPhone/iPad, votre Android, votre windows! Vous pouvez savoir en 1 secondes combien vous êtes en train de payer!

365 midis #198: Dubaï, Dubaï, Emirats Arabes Unis, le mardi 28 octobre 2014

Nous voilà rendus à la dernière, mais non la moindre, journée d'exploration de Dubaï. Nous nous sommes levés tôt ce matin pour aller visiter Burj Khalifa, la (pour l'instant) plus haute tour du monde. Du haut de ses 163 étages, elle s'élève à 838m! Nous avons acheté notre ticket pour nous rendre au 125e étage, comme vous pouvez le voir sur la 365 midis de droite! A seulement 452m, c'est l'un des derniers étages où il y a régulièrement du monde qui circulent. On demande pourquoi? Réponse: au delà la tour commence à se balancer sous l'effet du vent! Regulièrement 1 mètre d'amplitude de va-et-vient! Ceux qui s'y rendent peuvent facilement attraper le mal de mer! Et ça peut onduler beaucoup plus pendant les tempêtes de sable qui peuvent survenir dans la région! Le roseau plie mais ne casse pas! Au final, la vue est stupéfiante, les immenses immeubles de Dubaï ont l'air de petites maquettes vues d'ici! On a l'impression qu'on pourrait voir au delà de l'horizon, ne fut-ce des vents teintés de sable qui parcourent le désert.
L'après-midi, on poursuit avec les visites des luxueux centres commerciaux, notamment la légende urbaine au Québec. Oui il y a bien un centre commercial avec une station de ski intérieur à Dubaï, comme vous pouvez le constater sur la 365 midis de gauche! On est allé voir ça de près! C'est drôle de les voir romancer l'hiver en sachant qu'il fait +40° dehors! La station dispose d'un télésiège et d'une pente avec un tournant! Oui oui oui! On sent qu'ils ont fait les frais! En même temps, ne vous imaginez pas les Rocheuses non plus! Le dénivelé est proche de celui du mont St-Bruno. Mais bon, ils ont bien fait ça, il y a un Cheesecake Factory avec une grande baie vitrée juste à côté pour admirer les gens se planter sur la piste!
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365 midis #197: Dubaï, Dubaï, Emirats Arabes Unis, le lundi 27 octobre 2014

Nous poursuivons aujourd'hui notre exploration de Dubaï avec tout d'abord le vieux Dubaï. La 365 midis de gauche vous montre Véro au milieu du Dubaï Gold Souk où s'alignent les unes après les autres les bijouteries au stock bien rempli! On sent qu'ils ont les moyens par ici!
Le Dubaï Gold Souk jouxte le Old Souk (vieux souk) aussi appelé Dubaï Spice Souk (le souk aux épices), qui est un régal olfactif autant qu'un régal visuel à visiter! En parcourant les rues et les ruelles couvertes, entre les vendeurs de vaisselle et ceux de souvenirs artisanaux, on se laisse transporter par les étalages d'épices aux couleurs fortes et aux odeurs prononcées!
Plus tard, nous partons pour notre soirée "désert". Ultra-touristique mais quand même sympathique! (et oui, c'est possible d'avoir les deux!) On vous emmène au milieu du désert à bord d'un gros jeep. Le conducteur met les gaz (fr) / clenche à fond (qc) en braquant à droite à gauche, en montant les dunes, en sautant par dessus les dunes. Émotions et cris de filles garantis! Puis, vous faites un tour de chameau de 2mn chrono (pas besoin de plus en fait, c'est pas super confortable) et allez admirer le couché de soleil, pour preuve la 365 midis de droite. Finalement, tout en dégustant de la nourriture traditionnelle et en fumant la chicha, vous admirez un spectacle de danse du ventre et autres folklores! Sounds "cheezy"? (qc) / Ca sonne kitsch? (fr) Ca l'est, mais on passe un bon moment!
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365 midis #196: Dubaï, Dubaï, Emirats Arabes Unis, le dimanche 26 octobre 2014

Première journée de notre passage éclair au Moyen-Orient où nous faisons une escale de trois jours à Dubai: la ville de la richesse, du luxe, du luxe et encore du luxe, des folies de milliardaires excentriques, de la non-imposition des salaires, et de la vente d'alcool restreinte à l'intérieur des hôtels! (les locaux n'ont pas le droit de boire de l'alcool et puisqu'ils sont locaux ils ne vont pas dans les hôtels, logique n'est-ce pas?)
Et que fait-on à Dubai? On visite les centres commerciaux! Mais là, je vous parle pas de la Dix-30 (qc) / du Carrefour de banlieue (fr)! Je vous parle de centres commerciaux remplis de boutiques de luxe, de grands couturiers et de bijouteries! Pour preuve, voilà ce qu'on a découvert devant le premier d'entre eux que nous avons visité, le Dubai Mall: une Lamborghini Aventador LP 750-4 Superveloce (le genre de caisse (fr) / bazoo (qc) qui vaut entre 450.000$CA et 500.000$CA avant les taxes) suivie d'une Rolls Royce Phantom derrière, garées (fr) / stationnées (qc) toutes les deux devant ledit Dubai Mall! Pour preuve, Clément gâche la vue de ladite Lamborghini sur la 365 midis de droite!
Chaque centre commercial digne de ce nom à Dubai possède "son attraction", celle du Dubai Mall est un aquarium géant! Un des plus grands au monde, plein de requins et de raies. Admirez Véro au milieu du tunnel de 48 mètres de long par 270° de visibilité au travers duquel on a entamé la visite! On a aussi pu admirer leur crocodile géant de 5m complets de long et de 750kg, surnommé King croc!
Un peu plus en fin de journée, nous aurons l'occasion de passer pour la première fois devant Burj Khalifa! La plus haute tour du monde!
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365 midis #195: Alentours de Johannesburg, Gauteng, South Africa, le samedi 25 octobre 2014

Pour notre dernière journée sur le continent africain, nous partons à l'exploration de la campagne avoisinant Johannesburg.
Nous nous rendons d'abord à la Lion and Rhino Nature Reserve. Cette dernière dispose d'une crèche pour les animaux qui permet d'aller jouer avec les bébés fauves, mais juste les bébés jusque un an environ. Après ça, ils deviennent pas mal gros (fr) / pas pire gros (qc) et peuvent vous arracher le bras en jouant. On est arrivé un peu avant midi, et il se trouve que ces gros matous ont une forte habitude de faire la sieste entre 11h et 14h, comme vous pouvez le voir sur la 365 midis de gauche avec Véro. Dur, dur la vie de roi de la jungle! Fait qu'on les a surtout caressé dans tous les sens pendant qu'ils profitaient du massage les pachas!
Puis on a enchaîné l'après-midi avec le "Cradle of Humankind" (le berceau de l'humanité)! Une série de grottes dans la région que vous voyez derrière Clément sur la 365 midis de droite où ont été retrouvés parmi les plus vieux fossiles humains au monde! Surnommés les Australopithecus africanus, ils ont vécu il y a près de 2,3 millions d'années! Respect les ancêtres!
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365 midis #194: Pretoria, Gauteng, South Africa, le vendredi 24 octobre 2014

Nous sommes arrivés tôt ce matin à Pretoria, la capitale administrative de l'Afrique du Sud, avec un objectif majeur: aller à l'ambassade du Canada récupérer le passeport temporaire de Véronique qui lui permettra de continuer son tour du monde! Cela se déroule sans encombre! Ouf!!! On respire!
Une fois cette importantissime mission accomplie, nous partons à l'exploration de cette ville qui, à l'image d'Ottawa, est remplie de monuments, de musées et de fonctionnaires!
Sur la 365 midis de droite, Clément prend la pose devant Mandela les bras accueillants, lui-même devant le parlement sud-africain. Avec Obama, c'est probablement l'autre président le plus cool de l'histoire du monde.
Sur la 365 midis de gauche, Véro perturbe la pose des mariés devant le Voortrekker Monument. Cet imposant et spartiate monument a été édifié du temps de l'apartheid à la gloire des colons hollandais qui, chassés de Cape Town par les anglais, sont partis en carrioles au milieu du continent africain, dans la région de l'actuelle Pretoria, en quête d'une vie meilleure. Mais pour y parvenir, ils ont dû mater - de manière sanglante cela va de soi - les sauvages zoulous qui harcelaient les gentils colons. Enfin depuis la fin de l'apartheid, il a fallu un peu réécrire les livres d'histoire pour adoucir un peu le discours, n'est-ce pas? Ce monument est particulièrement populaire pour les photos de mariage des Afrikaans (les descendants des colons hollandais), il l'est moins pour les photos de mariage des descendants des zoulous et autres tribus noires. Allez savoir pourquoi!
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365 midis #193: Amphithéatre des Drakensberg, Kwazulu-Natal, South Africa, le jeudi 23 octobre 2014

Dernière étape de notre roadtrip sud-africain, nous sommes aujourd'hui dans le nord des Drakensberg, les montagnes du dragon. Ces montagnes sont formées par de hauts plateaux qui cèdent soudainement le pas au bas continent, engendrant d'immenses falaises à cette frontière géologique! Nous sommes aujourd'hui devant l'un des lieux les plus célèbres des Drakensberg: l'amphithéatre! Une falaise semi-circulaire longue de plus de 5.000m sur 1200m de haut. Un magnifique spectacle!
Sur la 365 midis de gauche, Véro en avant-plan, la falaise de l'amphithéatre en arrière-plan.
Sur la 365 midis de droite, Clément dans les dédales des canyons formés par les rivières venant des chutes et sources souterraines de l'amphithéatre!
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365 midis #192: Coffee Bay, Eastern Cape, South Africa, le mercredi 22 octobre 2014

Toujours à Coffee Bay ce matin, nous partons à l'exploration de la région. Ça se révèle périlleux car notre petite Ford Figo de ville n'est pas vraiment adaptée à affronter les pentes escarpées et les immenses nids de poule des routes de terre battue de la côte sauvage sud-africaine. Le dessous de la voiture raclera plus d'une fois le sol, ce qui nous fait toujours grincer des dents vu qu'on a une franchise sur ce maudit char (qc) / cette bagnole (fr). C'était toutefois le prix à payer pour réussir à atteindre l'attraction naturelle locale: le Hole in the wall! (le trou dans le mur...), que vous pouvez admirer sur les 365 midis du jour. Comme à Percé, après quelques milliers d'années, la mer a fini par creuser un beau petit trou au milieu d'un mur de falaise!
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365 midis #191: Coffee Bay, Eastern Cape, South Africa, le mardi 21 octobre 2014

Nous continuons de remonter la Wild Coast, la côte sauvage. Nous atterrissons aujourd'hui à Coffee Bay, un petit village côtier enfermé dans une baie. La légende raconte que l'endroit tirerait son nom d'un bateau rempli d'une cargaison de café qui se serait échoué dans cette baie. On comprend le côté sauvage. Ici les plages se font plus rares et cèdent leur place à des falaises pénétrant abruptement dans la mer. Même à l'intérieur des terres pour accéder aux villages côtiers, les routes goudronnées se laissent aller, et se transforment lentement en routes de terre battue parfois à peine carrossable.
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365 midis #190: Plettenbergsbaai, Western Cape & Jeffreysbaai, Eastern Cape, South Africa, le lundi 20 octobre 2014

Nous poursuivons notre route le long de la côte sud-africaine. Notre passons notre matinée dans le centre Tenikwa pour aller voir les "gros chats" (traduction directe de "big cats"). En l’occurrence nous découvrons l'existence de toute une série de chats de taille diverse: caracal, serval, et autres. Nous passons devant l'enclos aux léopards, le dernier Big Five qu'il manquait à notre liste. On y apprend que le léopard est le seul félin indomptable! Car il est instinctivement trop territorial! Puis nous allons affronter la nature sauvage de près en entrant dans l'enclos aux guépards! Vous pouvez voir ces incroyables créatures, les plus rapides coureurs au monde, sur la 365 midis de droite, légèrement sur la droite de Clément. Clément est de dos car, ordre du guide, on ne peut pas tourner les dos à ces créatures, sinon on devient une proie, et leur instinct leur dit de bouffer les proies!
On reprend notre route l'après-midi, petite pause à Jeffreysbaai que vous pouvez découvrir sur la 365 midis de gauche. Jeffreysbaai est bien connu des surfeurs sud-africains.
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365 midis #189: Cape Agulhas, Western Cape, South Africa, le dimanche 19 octobre 2014

Peu connue, Cape Agulhas est pourtant LA pointe du bout de l'Afrique, le plus au sud du continent africain. En tant que tel, ce cap possède le privilège de marquer la division entre l'océan Indien et l'océan Atlantique. Des paysages de rochers semés à l'eau sur lesquelles viennent s'écraser les vagues apportées par les vents marins, et un énorme phare rouge et blanc pour avertir les bateaux. C'est en haut de celui-ci qu'est prise la 365 midis de droite, le cap est visible à l'arrière plan.
La zone est connue pour ses fortes vagues, jusque 30m de haut d'eau, qui peuvent renverser les bateaux. Pour preuve, l'épave du Meisho Maru situé à une centaine de mètre du cap, et qui a dérivé jusque dans le paysage de notre 365 midis de gauche.
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365 midis #188: Hermanus & Gansbaai, Western Cape, South Africa, le samedi 18 octobre 2014

L'Afrique du Sud est un pays aux multiples facettes. Hier nous profitions des vignobles. Aujourd'hui nous descendons quelques kilomètres plus loin pour changer complètement d'activité: profiter des gros animaux marins (à défaut d'un terme plus rassembleur car on a un mammifère et un poisson).
Sur la 365 midis de gauche, Véro trône au sommet de la queue de la baleine de Hermanus, une ville bien connue pour pouvoir admirer les baleines depuis la berge. Et la réputation est méritée! Même Véro, qui vient pourtant de la région des baleines au Québec, est impressionnée! Les baleines s'approchent à une centaine de mètres du rivage! Et elles sautent! Que du bonheur!
Sur la 365 midis de droite, Clément est dans le ventre du requin! Nous sommes à Gansbaai, à quelques kilomètres à peine au sud de Hermanus. Et cette ville-là est connue pour ses croisières aux requins! Des grands blancs qui circulent à quelques miles des côtes! On vous met à l'eau dans une cage et on attire les requins avec des appâts de reste de poisson (ou de "touristes pas sages" comme dit le capitaine qui doit faire cette blague tous les jours) et vous pouvez les admirer directement dans l'eau! Que de l'adrénaline!
(Bon évidemment, Clément est pas dans le ventre du requin. Avec l'excitation on a oublié de prendre la 365 midis, mais bon c'est pas comme si le requin allait sortir de l'eau pour prendre la pause.)
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365 midis #187: Cape Town (Le Cap) & Franschhoek, Western Cape, South Africa, le vendredi 17 octobre 2014

La tour Eiffel (fr) / Le Mont-Royal (qc) de Cape Town s'appelle "Table Mountain", une grosse montagne à tête plate (oui, effectivement, j'aurais pu dire un plateau aussi) qui protège et rafraîchit le centre de la ville. Elle offre une vue exceptionnelle sur la ville et sa région. Et elle est fréquemment recouverte de nuage. De fait, depuis qu'on était arrivé trois jours plus tôt, on avait sur notre programme de monter la Table Mountain, mais on renonçait chaque fois car on la voyait coiffée de son chapeau de nuage...
On s'est donnée une chance supplémentaire en repoussant notre départ d'une demi-journée. Et Dieu nous a entendu! Il nous a offert une superbe matinée de soleil! On était parmi les premiers dans la queue (fr) / file (qc) ce matin-là. Et on a pu profiter du spectacle: une merveille! Sur la 365 midis de droite, vous pouvez admirer Clément suvi de l'autre fameuse montagne de la ville, la "Lion's head". Voyez-vous le pic en forme de tête de lion sur la gauche qui s'étend vers la droite jusqu'à sa croupe? Et Cape Town en contre-bas?
Pour couronner cette matinée, on est parti vers midi pour Franschhoek, à 50 km de là. Franschhoek veut dire le "coin des français". C'est là que les huguenots, fuyant la France suite à la révocation de l'édit de Nantes, sont venus s'installer avec leurs frères de foi protestants de Hollande. On a eu bien tort de les chasser ceux-là (une des rares bourdes de Louis XIV), car ils savaient y faire avec les raisins et ils sont partis faire des petits vins de derrière les fagots (fr) / pas pire pantoute (qc)! En conclusion, laissez-moi vous dire qu'une après-midi ensoleillée de dégustation vin et tapas à Franschhoek, c'est pas mal dans notre top des journées à profiter de la vie durant ce voyage, comme vous le montre Véro sur la 365 midis de gauche!
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365 midis #186: Cape of Good Hope (Le Cap de Bonne-Espérance), Western Cape, South Africa, le jeudi 16 octobre 2014

Cape Town se prénomme ainsi car elle est à quelques kilomètres à peine d'un des caps les plus célèbres au monde: le Cap de Bonne-Espérance!
Contrairement à la croyance, le Cap de Bonne-Espérance n'est pas le point le plus au Sud de l'Afrique (c'est un peu plus à l'est, on vous en reparlera). Mais pour les marins explorateurs de l'époque venus d'Europe, c'était le moment psychologiquement important où l'on virait vers l'est. Pour se rattraper, c'est tout de même le point le plus au sud-ouest du continent africain.
Mais le Cap de Bonne-Espérance, c'est surtout un paysage somptueux. Les sud-africains ont su garder le lieu sauvage en le transformant tôt en parc national. Des montagnes sortent de mer comme des géants au pied desquels se succèdent pics rocheux et plages miniatures. Le tout est balayé par de forts vents marins encore remplis de gouttes d'écumes qui ne laissent pousser aucun arbre, tout juste des buissons et des grandes herbes. On pourrait un instant se croire en Bretagne si au milieu de tout cela on ne trouvait pas en train d'arpenter les chemins des babouins, des autruches et des manchots (les pingouins de l'hémisphère sud!...
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365 midis #185: Cape Town (Le Cap), Western Cape, South Africa, le mercredi 15 octobre 2014

Cape Town, Le Cap de sa dénomination française, est une ville qui a immédiatement conquis notre sympathie. On sent que la ville est chill. Un beau soleil, des gens sympathiques dans la rue, le front de mer, les montagnes qui parsèment irrégulièrement la ville, dont la fameuse Table mountain, qui est effectivement plate comme une table. On a dans cette ville un sentiment à première vue que les cultures blanches, noires et orientales se côtoient dans tous les sens. Et c'est de plus en plus le cas aujourd'hui, même si le guide de notre free tour nous a remémoré les traces du passé de l'apartheid un peu partout.
C'est tout de même ici que le pays a amorcé sa renaissance quand Mandela, tout juste sorti de 27 ans de prison, a prononcé son premier discours public et a lancé le pays sur le chemin de la réconciliation.

Sur la 365 midis de gauche, Véro trône au milieu des maisons colorées de Bo-Kaap, l'ancien quartier immigrant du Cap. Une sorte de Plateau montréalais version Cape Town.
Sur la 365 midis de droite, Clément profite d'une place d'alimentation orientale (entendez indien, pakistanais...) beau, bon, pas cher comme Le Cap en a le secret.

Le Cap partage quelque chose d'historique avec le Québec. Originalement colonisé et peuplé par des néerlandais, les anglais considérait cette place stratégique pour leur chemin vers les Indes, tout comme le Saint-Laurent était stratégique pour leur conquête du continent américain. Les anglais sont donc venus la conquérir, ce qui a marqué le début du déclin des néerlandais en Afrique du Sud, aujourd'hui minorité linguistique. L'histoire aime à se répéter...

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PdJ: Après un tour du monde, on a découvert l'artiste le plus universel! Devinez-vous qui c'est?

Bob Marley! Où qu'on soit sur cette planète, on trouve toujours en ville un bar raggae qui n'est toujours pas tanné (qc) / lassé (fr) de passer les toones (qc) / les ziks (fr) de ce bon vieux Bob! (et parfois le bar vend aussi des cigarettes qui font rire!) Parfois je me demande à quoi servent les autres groupes de raggae, parce qu'il n'y a que Bob qu'on entende partout!

365 midis #184: Johannesburg, Gauteng, South Africa, le mardi 14 octobre 2014

Véro et moi nous rejoignons à l'aéroport de Johannesburg (que vous pouvez admirer sur les 365 midis du jour) le temps d'une escale avant de redécoller pour la ville trendy d'Afrique du Sud: Cape town!
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Revue: Tour dans la jungle pour voir les orang-outans avec Thomas Retreat, Parc national de Gunung Leuser, Bukit Lawang, Sumatra, Indonesia - 5/5 Entre Thomas et les orang-outans, une inoubliable expérience de voyage!

Lien vers TripAdvisor
(lien vers l'article complet à venir)

Le site web de Thomas: www.thomasjungletours.com

Pour faire les tours dans la jungle dans le parc national de Gunung Leuser, il existe à Bukit Lawang un système de rotation entre les guides géré par l'association des guides. Dès votre arrivée, un gars de l'association va vous attendre à la gare de bus, il va vous conduire gratuitement à l'auberge de votre choix en échange de réserver via lui avec le guide assigné pour votre date de départ dans la jungle.
J'avais crû comprendre que tous les guides passaient par ce système, mais ce n'est pas le cas, d'autres guides partent indépendamment des départs de l'association. Ma copine s'est mieux renseignée et elle a découvert de nombreuses bonnes critiques sur Thomas de Thomas Retreat.
En fait, ma première impression de Thomas était moyenne, je le trouvais un peu trop direct. Mais il partait avec un avantage de prix, l'association des guides demandait 70 euros (avant négo) pour le 2 jours / 1 nuit avec retour en tube, alors que Thomas ne demandait que 65 euros (avant négo). Comme ma copine avait lu les bonnes critiques, on a signé avec Thomas.
Ca a été une excellente décision! Thomas a effectivement un style de franc parlé, mais il devient rapidement sympathique et attachant! Il fait ça depuis 20 ans, il connaît la jungle comme sa poche! Il a plein d'histoires et d'anecdotes à raconter sur la jungle, les singes et son histoire personnelle! On a vu plusieurs orang-outans (dont la fameuse méchante qui mord, il a fallu qu'on fuit au milieu de la jungle) et d'autres espèces de singes et d'animaux en général! Et grâce à Thomas et son équipe, on a eu droit à un incroyable festin le soir au milieu de la jungle et une joyeuse soirée autour du feu!

Je recommande à tout le monde!

(photo à venir)

365 midis #171-183: du mercredi 1er octobre au lundi 13 octobre 2014

Il y a des coups de téléphone pour vous annoncer des nouvelles qui changent votre vie à jamais...

365 midis #170: Antananarivo, province d'Antananarivo, Madagascar, le mardi 30 septembre 2014

On a finalement ce midi fini de rassembler toute la paperasse nécessaire pour le passeport de Véro. Ça part à Johannesburg pour traitement! Reste plus qu'à voir combien de temps ça va mettre avant de revenir!
Sur la 365 midis de gauche, Véro au DHL d'où nous avons envoyé son dossier de passeport. Soupir de soulagement quand l'enveloppe est postée!
Sur la 365 midis de droite, Clément à la gare de bus de Tana. C'est ici qu'il y a une dizaine de jours nous avons vécu une de nos plus traumatisantes expériences de voyage, où les vendeurs de bus s'acharnaient physiquement sur nous pour nous convaincre de prendre leur bus. Nous y passons à nouveau, plus tranquillement cette fois-ci, pour prendre un bus pour Ambositra, notre prochaine destination dans le sud de Madagascar.
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365 midis #169: Antananarivo, province d'Antananarivo, Madagascar, le lundi 29 septembre 2014

On arrive comme prévu au consulat à Tana avant l'ouverture, seulement pour découvrir que le consulat est en vacances!!! En effet, on apprend qu'il n'y a que deux employés à ce consulat! La consule honoraire, qui manque de bol a un autre vrai métier et est en déplacement en province. Et la secrétaire, celle qui fait tout le boulot normalement mais qui a décidé de prendre 15 jours de congés! Je vous laisse lire l'article de Véro pour l'histoire complète des péripéties du passeport [insérer lien]. Mais je peux ici vous dire que la journée a été pleine de désespoir, rebondissement, attente, retournement, attente en vain, coups de fil, et coups de skype. Véro a remué ciel et terre et découvert toutes les ramifications de la diplomatie canadienne ce jour-là!
Sur la 365 midis de gauche, Véro devant le bâtiment du consulat canadien. Vous pouvez admirer le drapeau à feuille d'arbre qui flotte au vent. Mais sachez qu'ils n'ont qu'un maigre deux pièces dans cet immense immeuble à bureau.
Sur la 365 midis de droite, Clément devant le centre commercial où on a été faire les photos de passeport de Véro. Passionant n'est-ce pas?
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365 midis #168: Antsirabe, province d'Antananarivo, Madagascar, le dimanche 28 septembre 2014

On a l'air heureux comme ça sur les 365 midis, mais la journée a été assez éprouvante. On s'est rendu compte pendant notre expédition des derniers jours que le passeport de Véro s'est retrouvé exposé à l'humidité! Et que sa photo principale a déteint (fr) / déteindu (qc): on devine son visage plus qu'on ne le voit vraiment!... On a passé ce dimanche sur internet à évaluer nos options. Elles ne sont pas bonnes!... Voyager avec un passeport abîmé vous met à la merci des agents d'immigration, et des agents d'accueil des compagnies aériennes. Vous pouvez vous faire refuser le droit d'embarquer à tout moment, à l'aéroport, à la frontière terrestre, n'importe où! Et comme on a encore beaucoup de frontières à passer, ça parait mal barré! Du coup, on s'organise pour se précipiter à Tana dès le lendemain matin et aller au consulat canadien à l'ouverture à 8h! Le site web parle de 2 à 3 semaines pour avoir un passeport d'urgence. Notre prochain vol est dans 2 semaines et 1 journée! Ca va être chaud patate!!!
Sur la 365 midis de gauche, Véro dans une pâtisserie à la française comme on les aime! Il y en a dans toutes les bonnes villes ici!
Sur la 365 midis de droite, Clément devant les fameux pousses-pousses d'Antsirabe!
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365 midis #167: sur la route entre Morondava et Antsirabe, région de Menabe, Madagascar, le samedi 27 septembre 2014

Longue journée sur les routes nationales de Madagascar pour retourner à Antsirabe. La 365 midis de gauche vous montre les paysages de l'intérieur de Madagascar, certains me rappellent l'Auvergne française, en particulier quand je vois des villages sur flanc de collines. La 365 midis de droite vous montre nos nobles destriers, une magnifique fourgonnette jaune. On n'a jamais vu de gros bus à Madagascar, ils ne tiendraient probablement pas la route ici.
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365 midis #166: allée des baobabs, région de Menabe, Madagascar, le vendredi 26 septembre 2014

Après une nuit agitée des points de vue climatique et médical, on s'est levé tôt ce matin pour une nouvelle journée de 4x4 afin d'aller profiter de la région des baobabs! Les baobabs de Madagascar sont des arbres uniques en leur genre, un énorme et long tronc surplombé d'uniquement quelques petites branches éparses. Un profil qui pourrait rappeler un sumo qui se serait fait des dreadlocks et les tiendrait érigés avec beaucoup de gel. On trouve des baobabs à travers tout Madagascar, mais la région que nous traversons est célèbre pour notamment:

• le baobab sacré dont vous pouvez admirer la base du tronc sur la 365 midis de droite. Plus d'une dizaine de mètre de circonférence, il faudrait plus d'une demi-douzaine de Cléments bras étendus pour en faire le tour! Les locaux viennent pour lui faire des offrandes afin qu'il exhausse leurs vœux. Et également pour vendre des souvenirs aux touristes...
• les baobabs amoureux que vous pourrez admirer l'entrelacement en parcourant notre galerie.
• l'allée des baobabs, que vous pouvez admirer sur la 365 midis de gauche. Il s'agit d'un endroit mystique au couché du soleil. De nombreux gigantesques baobabs trônent au milieu d'une basse savane, et le soleil vient chaque soir leur chatouiller les branches juste avant de disparaître. Notre guide Désiré nous avait prévenu, c'est également un lieu de pèlerinage pour les japonais. Certains d'entre eux font le voyage depuis le Japon jusqu'à Madagascar (et le vol est long!) sur trois jours uniquement pour voir cette région des baobabs! Il avait raison, on en a croisé une couple (qc) / une paire (fr) exactement à cet endroit.

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PdJ: et on se croit taxé chez nous? À Singapour, quand on achète un char, même une petite VW, il faut payer $100.000 de plaque pour avoir le droit de rouler pendant 10 ans!

365 midis #165: parc national Tsingy de Bemaraha, région de Menabe, Madagascar, le jeudi 25 septembre 2014

Et voilà les fameux Tsingys! De petites mais escarpées montagnes de cette pierre noire et tellement tranchante! Tsingy signifie pointe des pieds car on raconte que les premières tribus qui se sont installées dans les Tsingy devaient marcher sur la pointe des pieds tellement les pierres pouvaient leur couper les pieds! Et c'est vrai que l'ensemble du site est magique, on se croit une fourmi en train d'explorer une immense planche de fakir! Il faut passer à travers des grottes, escalader des pointes de Tsingy, traverser des ponts à la Indiana Jones, tout ça pour se retrouver au sommet afin d'admirer des milliers de petits pics noirs tout autour de soi sur des kilomètres carrés!

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365 midis #164: entre Belo sur Tsiribihina et le parc national Tsingy de Bemaraha, région de Menabe, Madagascar, le mercredi 24 septembre 2014

On fait surtout du 4x4 aujourd'hui pour rejoindre le parc des Tsingys. Une petite journée donc qui a quand même été l'occasion de croiser une bourgeoise dans la cinquantaine distribuant des stylos aux enfants autochtones pour se sentir mère Providence. Et de découvrir d'autres traversiers pour voitures (fr) / char (qc) fonctionnant à l'huile de bras! Deux gros costauds pour dériver la grosse embarcation avec de grandes perches!

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Survivre à 4 jours en bateau dans les îles Indonésiennes, de Lombok à Florès!

Lorsqu'on lit des récits de voyage, on retrouve souvent cette pensée: l'important n'est pas la destination finale mais le chemin emprunté pour s'y rendre. Quand on fait un tour du monde, on s'en rend vite compte. Les moments les plus marquants ne sont pas nécessairement ceux que l'on aurait pensé...

L'Indonésie, un pays composé de plus de 17 000 îles et environ 150 volcans! Un pays tout à fait envoûtant et exceptionnel de par sa diversité de paysages, de cultures, de religions, d'activités, de plages, et encore!

Après avoir passé une merveilleuse entrée dans l'année 2015 à admirer des feux d'artifice sur la plage d'une petite île appelé Gili Trawangan, voilà qu'on se retrouve à Lombok, l'île voisine, attendant notre départ pour une croisière de 4 jours en bateau. On dormira même sur le bateau. Le but ultime, arriver au 4ième jour au parc national Komodo, où se trouve les dragons de Komodo! Ce sont les plus gros lézards vivants sur notre planète! Le parc est classé l'une des 7 nouvelles merveilles du monde de la nature, on a bien des attentes!

Comme la plupart des autres touristes sur le bateau, on s'est fait dire un peu n'importe quoi quand on a acheté le tour. Le maximum de passagers devait être de 20 touristes plus 5 membres d'équipage. En fait, nous sommes 30 touristes. De plus, on se rend compte que le bateau est le dernier de la saison à partir. Puisque c'est la saison des pluies, les voyages en bateau seront suspendu jusqu'à mars (trop de pluie, de vent et une mer très agitée). On a aussi appris que le dernier naufrage de bateau avec le même itinéraire remonte à aout, il y a à peine 5 mois! Chance ou malchance d'être le dernier bateau à partir pour cette aventure?!

Nous voilà sur notre maison flottante pour les 4 prochains jours, ça sera pas le grand luxe! Certains ont des cabines, ayant payé un supplément, nous on dort sur le deck à l'étage, cordé les uns à côté des autres sur des petits matelas tout mince noir qui me font penser aux matelas de gymnase lors des cours d'éducation physique au primaire (Qc) / cours de sport à la petite école (Fr), quoique même ceux-là étaient plus épais! Il n'y a même pas de place pour mettre un sac-à-dos à côté de nous, il faudra dormir avec les sacs au bout des matelas, les jambres pliés ou carrément par-dessus! On est 20 à dormir comme ca, fait que y fait chaud, et mettez quelques ronfleurs là-dedans...issshhhh!

Les 2 premiers jours se passent en majorité sous la pluie, on navigue presque sans arrêt dû à la mer très agitée, et on doit même sauter des activité prévues.

Au premier repas, on se rend aussi compte que les derniers à se servir, n'ont plus rien à se servir car il n'y en a pas assez de bouffe! Il ne reste que du riz blanc, qui peut être agrémenter avec de la sauce chili (je n'aime pas manger épicé) ou de la sauce soya sucré. Mais qui diable aime la sauce soya sucrée! Même moi qui adorrrrrre le sucre je préfère la normale! L'instinct de survie commence déjà à s'installer dans le groupe...

Et ça tangue, ça tangue, les gens vont dormir faute de ne pas savoir quoi d'autre faire pour que le mal de mer passe ou on cherche l'endroit avec le plus d'air possible pour prendre de grands respires! Voyant nos compatriotes presque tous malade, on commence à prendre soins les uns des autres, car après tout, on est tout dans le même bateau...!

La deuxième journée, on fera un petit arrêt pour faire de l'apnée et enfin aller un peu sur la terre. Ah quelle délivrance! Les pieds sur la terre où ça ne tangue pas! Trop court, il faut remonter sur le bateau, pour un 19 heures de naviguation sans arrêt! Pour ceux qui sont encore capable d'endurer les secousses du bateau, on discute, on rit, et on observe au loin le ciel noir qui se trouve droit devant nous et vers lequel on se dirige. Rien de trop rassurant... A l'heure de dormir, on se réveille plusieurs fois par nuit, dû aux ronflements, à la chaleur et aux vagues intenses qui nous font rouler de gauche à droite sur nos voisins.

Vers 2h du matin, j'entends mon voisin qui se lève à moitié de son petit matelas et émet un genre de "Beuuuuuuuuuh" sonore. Je ne suis pas certaine s'il a vraiment vomi ou s'il a juste fait le son mais je laisse son ami prendre soin de lui et je me lève pour prendre un peu d'air. Je m'assieds sur le p'tit banc près du devant du bateau et m'aggripe, parce que ça bouge en maudit (qc) / à fond (fr). À droite, à gauche... 

Et là, la plus grosse vague qui pouvait arriver arriva, le bateau tangue tellement sur la gauche que je me sens soulevée et devenir à la verticale et j'ai l'impression que le bateau va flipper complèment, je m'aggripe et j'entends même le moteur sortir de l'eau! Et comme si c'était pas assez d'émotion, je vois un rat sortir du fond du bateau, se diriger sous mes pieds, (que je lève immédiatement), pendant que la bestiole file tout au devant du bateau. Puis encore une seconde énorme vague qui fait tanguer le bateau dangeureusement vers la droite puis vers la gauche et 3 membres de l'équipage devant moi qui essaie de tuer le rat en donnant des coups un peu partout. Scène irréel! Tout le monde est bien aux aguets en cas qu'une baignade serait imposée ce soir-là...

Puis, comme la tempête est venue, elle repart, la mer se calme. C'est le temps de terminer la nuit...

Le lendemain, un super levé de soleil nous attend, la mer est calme et translucide. L'équipage pose l'ancre dans une baie, nous avons tous mérité cette journée de répit où le calme et le soleil sont de la partie. Nous ferons 4 sorties en apnée cette journée-là, des sorties magnifiques pour observer des coraux et des poissons de toutes les couleurs possibles, des tortues, des requins (oui oui les requins végétariens qui ne s'attaquent "supposément" pas aux humains). Mais le moment le plus magique fut lorsque nous avons tous sauté à l'eau pendant que le bateau avançait lentement, et que nous nous sommes retrouvé à nager au-dessus de raies manta géantes de 3 à 5 mètres! Wow, difficile de décrire ce sentiment de nager au-dessus de ces énormes raies si volumineuses mais si gracieuses dans leur façon de nager doucement en élevant leur "ailes" harmonieusement de chaque côté.

Nous nous somme également arrêté sur une place magnifique de sable blanc et rose, où l'eau azur était transparente, et où à partir de la plage il suffisait de nager littéralement 2 minutes pour se retrouver dans une barrière de corail, avec les tortues, les étoiles de mers bleus et les nombreux poissons colorés! Malheureusement, sans caméra qui va sous l'eau, et avec la batterie de la caméra qui était morte, il y a peu de photo à partager, ces images resteront bien gravé dans nos têtes...

La nuit qui suit est plus tranquille car le bateau est ancré et la mer est calme. Pour cette dernière soirée, c'est disco time! Une petit boule disco, de la musique bien forte avec un bon haut-parleur que l'équipage nous avait dissimulé jusque-là, c'est le party sur le bateau! Qui aurait crû qu'on se retrouverait en party disco sur notre bateau suite à une nuit des plus mouvementée!

Dernière journée où nous arrivons au fameux parc Komodo pour voir les dragons de Komodo. Ces gros reptiles sont bien impressionnants! Alors oui, on est arrivé à notre destination finale, notre but étant de prime abord de voir les dragons de Komodo. Mais au final, ce voyage ne concernait pas tant ces gros reptiles que de passer ces 4 jours à vivre en communauté ensemble, à tester nos limites, à sortir de notre zone de confort, et à prendre soin les uns des autres.

Considérant toutes les émotions que nous avons partager ensemble, de l'instinct de survie à l'émerveillement, à tenter de tous pouvoir manger à notre faim malgré un manque flagrant de nourriture, nous avons haït ce bateau autant que nous l'avons aimé. Ces 4 jours ont créé une proximité immense entre certains d'entres nous, comme si nous nous connaissions depuis des années. Ne pouvant plus se quitter, on se retrouve dans le même hotel à la sortie du bateau, pour passer une dernière soirée ensemble, sur la terre ferme, pouvant discuter et faire étalage de tout ce que nous avons partagé ensemble en si peu de temps. Prendre ce dernier bateau de la saison à partir? C'était définitivement une chance.

365 midis #163: Rivière Tsiribihina, région de Menabe, Madagascar, le mardi 23 septembre 2014

Notre voyage en pirogue prend fin dans le courant de l'après-midi. Clément aide à décharger les embarcations à la mode malgache comme le montre la 365 midis de droite!

C'est désormais en 4x4 que nous poursuivrons notre route. Sur la 365 midis de gauche, Véro vous montre à quoi ressemble les traversiers à Madagascar! D'habitude Véro aime les traversiers, ça lui rappelle Les Escoumins! Mais ici, ça lui paraissait broche à foin (qc) / bric-à-brac (fr)! Deux grosses barques en travers desquelles ont a plus ou moins bien fixé des planches de bois plus ou moins bien solides... Les voitures montent en empruntant deux grosses tracks d'acier à moitié tordues! Pour manœuvrer tout ça: deux moteurs de barque Suzuki conduit indépendamment par deux "pilotes" qui doivent se synchroniser du regard! Ou par cris quand ils ne sont pas d'accord!

À la fin, ça marche... Mais mettons que ça ne rencontre pas toujours les normes canadiennes de sécurité auxquelles on est habitué!...

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365 midis #162: Rivière Tsiribihina, région de Menabe, Madagascar, le lundi 22 septembre 2014

Nous continuons de couler de douces heures en descendant la Tsiribihina. La Tsiribihina est une importante source de vie pour tous les villages qui la bordent! À la fois transport, commerce, pêche, salle de bain, machine à laver et eau potable (eux y résistent mais pas les vasas! Croyez-moi d'expérience!).

À chaque arrêt, les enfants nous accueillent avec des cris de joie! Les 3 petites filles sur la 365 midis de gauche nous ont fait tout un tas de poses de défilé de mode directement sortie de magazine juste pour avoir le plaisir de pouvoir s'admirer sur l'écran de l'appareil photo (fr) / du kodak (qc)!

Sur la 365 midis de droite, Clément vous montre l'endroit où on va bivouaquer ce soir-là! Finalement on se sent un peu au Canada, sauf que du canot-camping s'appelle du pirogue-bivouac!

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365 midis #161: Rivière Tsiribihina, région de Menabe, Madagascar, le dimanche 21 septembre 2014

Nous entamons ce matin trois jours de descente de la rivière Tsiribihina. Ceci va nous mener jusqu'au bord de la mer, d'où nous partirons explorer les tsingys et l'allée des baobabs! Alors que nous embarquons tôt le matin, nous découvrons deux aspects de ce périple qui vont devenir typiques!

Tout d'abord: les pirogues! (Voir la 365 midis de gauche) De longs bateaux d'une dizaine de mètres de long creusés dans un seul tronc de bois! On doute un peu de l'équilibre au début mais en fait c'est simplement et efficacement conçu!

Et ensuite: les enfants! Les enfants de Madagascar adorent voir arriver les "vasas" (les "blancs" en malgache). Ils savent qu'ils vont pouvoir jouer, découvrir plein d'objets bizarres (genre un coussin de voyage, des jumelles, un iPhone...) et surtout se faire photographier! Personne n'a de caméra (qc) / appareil photo (fr) avec écran LCD au village!... Les vasas sont la grosse opportunité de pouvoir se voir en photo pour eux.

On a aussi eu un gros coup de chance le midi. Dans notre pause picnic, on est tombé sur un lémure perché dans un arbre à côté de notre cabane (365 midis de droite). Un de ses gros lémure qui coure en sautant de côté! Voir leur gros yeux ronds et leur fourrure couleur feu, on a tellement envie de les prendre dans nos bras!

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365 midis #160: entre Antsirabe et Isalo, province d'Antananarivo, Madagascar, le samedi 20 septembre 2014

Journée majoritairement de courses (fr) / magasinage (qc) et de transport, nous nous rendons à Isalo en van. Ici sur les "routes nationales", on avance à en moyenne 50km/h max à cause des nids de poule (qc) / trous dans la route (fr), des vraies poules sur la route, des charrettes à zébu sur la route, des gens assis sur le bord de la route, des gens qui marchent sur la route, des vaches en travers de la route, des chiens au milieu de la route. Un très bon endroit pour pratiquer ses compétences de Rally!

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