365 midis #203: Hanoï (Hà Nội en vietnamien), Hanoï, Viêt Nam, le dimanche 2 novembre 2014

Premières impressions de Hanoï où nous avons atterri ce matin!
Tout d'abord: Des scooters! Beaucoup de scooters! Partout! Roulant dans tous les sens sur la chaussée, garés (fr) / stationnés (qc) partout sur les trottoirs! Pour démonstration, la 365 midis de droite!
Ensuite: Une anarchie urbaine mûrie pendant des siècles comme seule l'Asie en a le secret: des petites rues serpentant au gré des rivières aujourd'hui disparues sous la jungle urbaine, contournant les temples ou leurs vestiges, accompagnant les voies de chemins de fer... Entre ces petites rues, des allées encore plus petites, trop étroites pour laisser passer une voiture, mais où pourtant les immeubles réclament leur numéro civique de plein droit car des magasins et des hôtels y fleurissent, des familles s'y épanouissent, et des scooters s'y enfournent constamment. Sachez que l'angle droit n'existe pas pour les intersections de toutes ces rues-là! Peut-être portait-il malheur...
Finalement: Un communisme flamboyant! Le parti rassure le peuple de son efficacité à coup d'arguments chocs clamés par la propagande officielle du style "Le Viêt Nam a accueilli avec succès la conférence inter-asiatique des dentistes et proctologues. L’évènement a pleinement satisfait l'ensemble de ses participants" (ok, ok, ce n'était pas les dentistes et proctologues... ma mémoire me fait défaut, mais c'était quelque chose de cet acabit-là).
Blague à part, on a été visité en cette première journée le musée d'Ho Chi Minh. Il est omniprésent dans la vie des vietnamiens, et on comprend humblement pourquoi puisqu'il a quand même lutté la majorité de sa vie contre les français, puis les américains, puis résisté aux chinois, et avec succès (mais au prix de beaucoup de sacrifices) afin de garder son pays indépendant. On peut évidemment critiquer la méthode, mais on ne peut pas nier le courage et de l'abnégation devant des adversaires a priori immenses.
On voulait également le voir, puisque son corps a été embaumé et est désormais exposé dans un mausolée. Mais le corps en question était dans sa période de restauration annuelle en Russie... Ce sera pour une prochaine fois!
Sur la 365 midis de gauche derrière Véro, la pagode Môt Côt (ou pagode au Pilier unique) située juste à côté du musée et du mausolée de Ho Chi Minh. Il s'agit d'une des plus fameuses pagodes du Viêt Nam.
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365 midis #202: Bangkok, Bangkok, Thaïlande, le samedi 1er novembre 2014

Ce que vous pouvez admirer derrière Véro sur la 365 midis de gauche, c'est une des allées du marché de Chatuchak! Un immense marché de fin de semaine fréquenté autant par les touristes que par les locaux et où vous pouvez trouver n'importe quoi et son contraire: artisanat, vêtements exotiques pas chers, chaussures, sandales, jouets, meubles, statues bouddhistes et hindouistes, casquettes de rappeurs américains, etc. Et plein de bouffe de rue évidemment! Si j'avais laissé Véro libre, on aurait acheté la moitié du marché.
Et sur la 365 midis de droite, Clément dans une des rues nocturnes de Bangkok inondées d'enseignes lumineuses, peuplées d'innombrables badauds, et parfumées de mélanges de délicieuse bouffe de rue et d’écœurante bouche d'égouts!
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365 midis #201: Bangkok, Bangkok, Thaïlande, le vendredi 31 octobre 2014

On part ce matin à la visite du vieux Bangkok! Le Palais Royal, le temple royal, le bouddha couché... Mais alors qu'on s'approche, on se fait dire par des chauffeurs de touc-touc qu'on ne pourra pas rentrer sous motif qu'on n'est pas présentable! En effet, il faut porter des vêtements "modestes" comme on dit ici: des pantalons ou jupes qui descendent au moins jusqu'au genou, et des chandails (qc) / t-shirts (fr) qui couvrent les épaules (pas de marcel donc!). La règle semble particulièrement appliquée aux filles, et manque de bol ce sont les deux filles de notre gang du jour qui respectent le moins la règle. Le chauffeur qui nous a abordé nous propose à la place de faire un tour de touc-touc dans le quartier pour voir les autres attractions! Malgré son empressement, on refuse poliment et on s'en va vers Khao San road.
On apprendra plus tard qu'on a bien fait de refuser! "Un touriste qui ne se fait pas avoir, ce n'est pas un vrai touriste!" (Dixit "Taxi" le film.) C'est vrai qu'il faut des vêtements modestes pour rentrer dans la majorité des temples et bâtiments historiques du royaume, mais ce que nous n'a pas dit le chauffeur de taxi, c'est qu'ils prêtent des vêtements à l'entrée du temple royal afin d'aider les touristes à se conformer à la consigne! L'arnaque est classique, un coup t'es "pas présentable", un coup c'est "fermé aujourd'hui pour travaux", alors "viens plutôt faire un tour en touc-touc!"
En remontant du Palais Royal à Khao San road, on croisera la statue des trois éléphants à trois têtes que vous pouvez admirer sur la 365 midis de droite. Un chef d'œuvre d'inspiration hindouiste.
Sur la 365 midis de gauche, vous pouvez admirer Véro à l'entrée de Khao San road, c'est la rue des backpackers de Bangkok, remplie d'hostels pas chers, de bouffe de rue (des pad thaï évidemment mais aussi des scorpions frits, des araignées frites, des blattes (fr) / coquerelles (qc) frites, des vers frits...), d'agences de voyages, de magasins de souvenirs, de bars, de clubs de danseuse, de salons de massages (avec option happy ending)... Tous les stéréotypes de la Thaïlande pour les party people sur 200m de long!
On passera également après un peu plus loin au "Snackbar"! Le restaurant de Bruno Blanchette (qc) / d'un comique connu au Québec (fr) où l'on dégustera notre première poutine depuis six mois et demi!
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365 midis #200: Bangkok, Bangkok, Thaïlande, le jeudi 30 octobre 2014

Mission importante aujourd'hui, on part à l'ambassade du Vietnam à Bangkok demander notre visa. Un peu d'appréhension car il paraît qu'ils sont stricts les vietnamiens et que les gens se font parfois refouler. Au final, tout se passe bien. On rentre, on remplit le formulaire, on paye, et le fonctionnaire nous dit de venir le reprendre demain. C'est tout. Sur la 365 midis de droite, l'ambassade du Vietnam à Bangkok. On a attendu après avoir déposé notre demande avant de prendre la photo devant l'ambassade ;-)
Après ça, on part visiter les centres commerciaux (fr) / centres d'achats (qc) de Bangkok, une institution locale remplie de jeune thaïlandais venus profiter eux aussi des joies du capitalisme. Sur la 365 midis de gauche, Véro dans un de ces immenses escalators des dits centres commerciaux.
On passera aussi ce soir-là dans notre premier temple thaïlandais. Sans faire exprès, c'en est un dans le cœur du quartier des affaires de Bangkok, petit mais très connu: le sanctuaire d'Erawan. On l'a repéré car malgré l'heure tardive, il était rempli de gens venus faire des offrandes et des prières. Ce temple-là est apparemment spécialisé pour attirer la bonne fortune, dans tous les sens du terme. Quand vous priez, vous pouvez engager une troupe de quelques danseuses pour qu'elles chantent et dansent derrière vous pendant votre prière pour que cette dernière soit mieux entendue par les dieux.
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365 midis #199: Bangkok, Bangkok, Thaïlande, le mercredi 29 octobre 2014

Première journée en sol asiatique! Nous avons fraîchement débarqué tôt ce matin à Bangkok. En fait, plutôt "très tôt" ce matin à Bangkok. Fait qu'on a un peu la tête dans le c**... La journée sera brève, un peu de planif (fr) / plan de match (qc) et découverte du quartier!
Sur la 365 midis de droite, Clément à la sortie du métro, en train de faire ses premiers pas sur les trottoirs de Bangkok!
Sur la 365 midis de gauche, Véro à côté du gros chat du Terminal 21, le centre commercial (fr) / centre d'achats (qc) à 5mn à pied de notre hostel, où l'on découvre une place d'alimentation beau bon pas cher. Effectivement, avec ces chats-là, on se sent en Asie d'un coup!
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Tous les jours, quelque part entre 12h00 et 12h59, Vero et Clement prennent une photo d'eux-memes. Toujours avec le meme cadrage. Un pas-à-pas qui vous montrera notre metamorphose lente et progressive depuis le simple touriste vers le backpacker accompli!

L'app XE Currency: "ça fait combien ça, en dollars (qc) / euros (fr)?"

Ne partez pas sans elle! Installez-la sur votre iPhone/iPad, votre Android, votre windows! Vous pouvez savoir en 1 secondes combien vous êtes en train de payer!

365 midis #198: Dubaï, Dubaï, Emirats Arabes Unis, le mardi 28 octobre 2014

Nous voilà rendus à la dernière, mais non la moindre, journée d'exploration de Dubaï. Nous nous sommes levés tôt ce matin pour aller visiter Burj Khalifa, la (pour l'instant) plus haute tour du monde. Du haut de ses 163 étages, elle s'élève à 838m! Nous avons acheté notre ticket pour nous rendre au 125e étage, comme vous pouvez le voir sur la 365 midis de droite! A seulement 452m, c'est l'un des derniers étages où il y a régulièrement du monde qui circulent. On demande pourquoi? Réponse: au delà la tour commence à se balancer sous l'effet du vent! Regulièrement 1 mètre d'amplitude de va-et-vient! Ceux qui s'y rendent peuvent facilement attraper le mal de mer! Et ça peut onduler beaucoup plus pendant les tempêtes de sable qui peuvent survenir dans la région! Le roseau plie mais ne casse pas! Au final, la vue est stupéfiante, les immenses immeubles de Dubaï ont l'air de petites maquettes vues d'ici! On a l'impression qu'on pourrait voir au delà de l'horizon, ne fut-ce des vents teintés de sable qui parcourent le désert.
L'après-midi, on poursuit avec les visites des luxueux centres commerciaux, notamment la légende urbaine au Québec. Oui il y a bien un centre commercial avec une station de ski intérieur à Dubaï, comme vous pouvez le constater sur la 365 midis de gauche! On est allé voir ça de près! C'est drôle de les voir romancer l'hiver en sachant qu'il fait +40° dehors! La station dispose d'un télésiège et d'une pente avec un tournant! Oui oui oui! On sent qu'ils ont fait les frais! En même temps, ne vous imaginez pas les Rocheuses non plus! Le dénivelé est proche de celui du mont St-Bruno. Mais bon, ils ont bien fait ça, il y a un Cheesecake Factory avec une grande baie vitrée juste à côté pour admirer les gens se planter sur la piste!
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365 midis #197: Dubaï, Dubaï, Emirats Arabes Unis, le lundi 27 octobre 2014

Nous poursuivons aujourd'hui notre exploration de Dubaï avec tout d'abord le vieux Dubaï. La 365 midis de gauche vous montre Véro au milieu du Dubaï Gold Souk où s'alignent les unes après les autres les bijouteries au stock bien rempli! On sent qu'ils ont les moyens par ici!
Le Dubaï Gold Souk jouxte le Old Souk (vieux souk) aussi appelé Dubaï Spice Souk (le souk aux épices), qui est un régal olfactif autant qu'un régal visuel à visiter! En parcourant les rues et les ruelles couvertes, entre les vendeurs de vaisselle et ceux de souvenirs artisanaux, on se laisse transporter par les étalages d'épices aux couleurs fortes et aux odeurs prononcées!
Plus tard, nous partons pour notre soirée "désert". Ultra-touristique mais quand même sympathique! (et oui, c'est possible d'avoir les deux!) On vous emmène au milieu du désert à bord d'un gros jeep. Le conducteur met les gaz (fr) / clenche à fond (qc) en braquant à droite à gauche, en montant les dunes, en sautant par dessus les dunes. Émotions et cris de filles garantis! Puis, vous faites un tour de chameau de 2mn chrono (pas besoin de plus en fait, c'est pas super confortable) et allez admirer le couché de soleil, pour preuve la 365 midis de droite. Finalement, tout en dégustant de la nourriture traditionnelle et en fumant la chicha, vous admirez un spectacle de danse du ventre et autres folklores! Sounds "cheezy"? (qc) / Ca sonne kitsch? (fr) Ca l'est, mais on passe un bon moment!
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365 midis #196: Dubaï, Dubaï, Emirats Arabes Unis, le dimanche 26 octobre 2014

Première journée de notre passage éclair au Moyen-Orient où nous faisons une escale de trois jours à Dubai: la ville de la richesse, du luxe, du luxe et encore du luxe, des folies de milliardaires excentriques, de la non-imposition des salaires, et de la vente d'alcool restreinte à l'intérieur des hôtels! (les locaux n'ont pas le droit de boire de l'alcool et puisqu'ils sont locaux ils ne vont pas dans les hôtels, logique n'est-ce pas?)
Et que fait-on à Dubai? On visite les centres commerciaux! Mais là, je vous parle pas de la Dix-30 (qc) / du Carrefour de banlieue (fr)! Je vous parle de centres commerciaux remplis de boutiques de luxe, de grands couturiers et de bijouteries! Pour preuve, voilà ce qu'on a découvert devant le premier d'entre eux que nous avons visité, le Dubai Mall: une Lamborghini Aventador LP 750-4 Superveloce (le genre de caisse (fr) / bazoo (qc) qui vaut entre 450.000$CA et 500.000$CA avant les taxes) suivie d'une Rolls Royce Phantom derrière, garées (fr) / stationnées (qc) toutes les deux devant ledit Dubai Mall! Pour preuve, Clément gâche la vue de ladite Lamborghini sur la 365 midis de droite!
Chaque centre commercial digne de ce nom à Dubai possède "son attraction", celle du Dubai Mall est un aquarium géant! Un des plus grands au monde, plein de requins et de raies. Admirez Véro au milieu du tunnel de 48 mètres de long par 270° de visibilité au travers duquel on a entamé la visite! On a aussi pu admirer leur crocodile géant de 5m complets de long et de 750kg, surnommé King croc!
Un peu plus en fin de journée, nous aurons l'occasion de passer pour la première fois devant Burj Khalifa! La plus haute tour du monde!
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365 midis #195: Alentours de Johannesburg, Gauteng, South Africa, le samedi 25 octobre 2014

Pour notre dernière journée sur le continent africain, nous partons à l'exploration de la campagne avoisinant Johannesburg.
Nous nous rendons d'abord à la Lion and Rhino Nature Reserve. Cette dernière dispose d'une crèche pour les animaux qui permet d'aller jouer avec les bébés fauves, mais juste les bébés jusque un an environ. Après ça, ils deviennent pas mal gros (fr) / pas pire gros (qc) et peuvent vous arracher le bras en jouant. On est arrivé un peu avant midi, et il se trouve que ces gros matous ont une forte habitude de faire la sieste entre 11h et 14h, comme vous pouvez le voir sur la 365 midis de gauche avec Véro. Dur, dur la vie de roi de la jungle! Fait qu'on les a surtout caressé dans tous les sens pendant qu'ils profitaient du massage les pachas!
Puis on a enchaîné l'après-midi avec le "Cradle of Humankind" (le berceau de l'humanité)! Une série de grottes dans la région que vous voyez derrière Clément sur la 365 midis de droite où ont été retrouvés parmi les plus vieux fossiles humains au monde! Surnommés les Australopithecus africanus, ils ont vécu il y a près de 2,3 millions d'années! Respect les ancêtres!
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365 midis #194: Pretoria, Gauteng, South Africa, le vendredi 24 octobre 2014

Nous sommes arrivés tôt ce matin à Pretoria, la capitale administrative de l'Afrique du Sud, avec un objectif majeur: aller à l'ambassade du Canada récupérer le passeport temporaire de Véronique qui lui permettra de continuer son tour du monde! Cela se déroule sans encombre! Ouf!!! On respire!
Une fois cette importantissime mission accomplie, nous partons à l'exploration de cette ville qui, à l'image d'Ottawa, est remplie de monuments, de musées et de fonctionnaires!
Sur la 365 midis de droite, Clément prend la pose devant Mandela les bras accueillants, lui-même devant le parlement sud-africain. Avec Obama, c'est probablement l'autre président le plus cool de l'histoire du monde.
Sur la 365 midis de gauche, Véro perturbe la pose des mariés devant le Voortrekker Monument. Cet imposant et spartiate monument a été édifié du temps de l'apartheid à la gloire des colons hollandais qui, chassés de Cape Town par les anglais, sont partis en carrioles au milieu du continent africain, dans la région de l'actuelle Pretoria, en quête d'une vie meilleure. Mais pour y parvenir, ils ont dû mater - de manière sanglante cela va de soi - les sauvages zoulous qui harcelaient les gentils colons. Enfin depuis la fin de l'apartheid, il a fallu un peu réécrire les livres d'histoire pour adoucir un peu le discours, n'est-ce pas? Ce monument est particulièrement populaire pour les photos de mariage des Afrikaans (les descendants des colons hollandais), il l'est moins pour les photos de mariage des descendants des zoulous et autres tribus noires. Allez savoir pourquoi!
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365 midis #193: Amphithéatre des Drakensberg, Kwazulu-Natal, South Africa, le jeudi 23 octobre 2014

Dernière étape de notre roadtrip sud-africain, nous sommes aujourd'hui dans le nord des Drakensberg, les montagnes du dragon. Ces montagnes sont formées par de hauts plateaux qui cèdent soudainement le pas au bas continent, engendrant d'immenses falaises à cette frontière géologique! Nous sommes aujourd'hui devant l'un des lieux les plus célèbres des Drakensberg: l'amphithéatre! Une falaise semi-circulaire longue de plus de 5.000m sur 1200m de haut. Un magnifique spectacle!
Sur la 365 midis de gauche, Véro en avant-plan, la falaise de l'amphithéatre en arrière-plan.
Sur la 365 midis de droite, Clément dans les dédales des canyons formés par les rivières venant des chutes et sources souterraines de l'amphithéatre!
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